脊髓前动脉血栓形成在年轻患者多与感染有关，病毒和细菌毒素引起管壁损害进一步引起血栓。急性化脓性脑膜炎，结核性脑膜炎，脊髓血管畸形结节性动脉周围炎，以及梅毒感染皆可并发本病。老年患者多因脊髓动脉粥样硬化所致。由细菌性心内膜炎，梅毒性血管炎或胆固醇栓子所引起的脊髓前动脉闭塞较少见。颈椎间盘脱出症和颈椎过伸也可并发本病。