急性胰腺炎多数为突然发病，患者表现为持续性剧烈腹痛，同时伴有恶心呕吐、腹胀、发热等腹膜炎症状，部分病人可出现呕血和便血，有胆道梗阻者可出现黄疸，重症病人可出现四肢湿冷、心率加快、血压下降等休克表现，并发症和死亡率都很高。如突然发生中上腹部剧烈疼痛，要考虑有急性胰腺炎的可能。此时死亡率可高达50%以上。
任何最佳治疗都不及积极的预防措施。控制、把握自己，避免过量饮酒，尤其不要酗酒及暴饮暴食，避免某些悲剧发生。预防急性胰腺炎的发生，关键在于日常生活中切忌暴饮暴食和酗酒，特别是有胆道疾病的患者，更应注意饮食清淡，严格戒酒。
又不致于再次患病：
一、严禁酒，吃低脂 饮酒和吃高脂肪大肥大肉的食物,一定要禁酒，禁吃大肥大肉。有因暴饮暴食引起坏死性胰腺炎而丧命者。
二、富营养，食勿饱 慢性胰腺炎易脂泻（稍吃油荤即腹泻），加之长期难以根治，故患者易出现营养不良，应吃富含营养的食物，如鱼、瘦肉、蛋白、豆腐等，米、面等碳水化合物以及新鲜蔬菜宜适当多吃，但每顿不能过饱，吃七、八分饱即可饮食中宜少吃煎炒，多吃蒸炖，以利消化吸收。盐也不宜多，多则增加胰腺充血水肿，故以淡食为好。蔬菜可多吃菠菜、青花菜和花椰菜、萝卜，但须煮熟吃，将纤维煮软，防止增加腹泻。调味品不宜太酸、太辣。因为能增加胃液分泌，加重胰腺负担。水果可选桃子、香蕉等没有酸味的水果。易产气使腹胀的食物不宜吃如炒黄豆、蚕豆、豌豆、红薯等。