手是重要的劳动器官，受伤的机会较多，伤后若能及时正确处理，就能在最大限度内保存手的功能。否则，就会造成不应有的痛苦和功能残缺。手外伤的性质和程度不一。皮肤擦伤后，主要是防治感染。指关节扭伤后，可用短期制动和热敷等方法。其他开放性损伤和较重的闭合性损伤，大多需要按下述原则处理。
1.早期清创是预防感染和促进伤口愈合的重要措施。应尽量争取时间，越早越好，一般不应迟于伤后8小时，清洗和修整伤口，除去污垢和异物，切除严重挫灭而失去活力的组织。但要尽量保留有活力的组织，特别是要保留拇、食、中指的长度，保留手指工作面的皮肤和手掌宽度。初期外科处理要尽量做到完善，不给后期处理造成困难或遗留不应有的后遗症。
2.清创时如需延长切口，应根据手的解剖特点和考虑功能，不可损伤重要组织或遗留妨碍功能的瘢痕。手掌的伤口应沿皱纹方向；手指的伤口应在侧方延长，不应在指腹。
3.手外伤有骨折或关节脱位者，应首先进行整复和固定。整复后如骨关节比较稳定，清创缝合后可按闭合性损伤处理，用纸壳或小铝片等固定3～4周。无骨折脱位的手指勿予固定，以便早期活动。不稳定的掌、指骨开放骨折可用克氏针固定。
4.肌腱与神经的损伤，是影响手功能的重要因素。比较清洁整齐的切断伤，应争取及时缝合。但要仔细加以识别，绝不可误将肌腱断端和神经断端互相缝合。在伤情复杂和污染严重的伤口内，有肌腱、神经缺损者不宜作早期缝合，因长发生部分组织坏死和较严重污染。可先用黑线将断端做标记固定，待以后修复。
5.早期缝合皮肤。消灭创面，是手外伤初期处理的关键，也是预防和减轻感染的重要措施。闭合创口的方法是由创面的情况所决定的。根据有无皮肤缺损、缺损的范围和深度不同，可选择采用直接缝合、游离植皮、局部皮瓣或皮管成形等。
6.术后，除非特殊需要，不可把手指固定在伸直或过于屈曲的位置上，而应固定在手的功能位，即拇指中度外展、微屈、对指，其他四指稍屈曲，呈半握拳状。这样，即使日后有的关节发生强直，其强直的角度是功能位，再加上其他关节的代偿作用，仍能最大限度地保留其功能。