中耳炎是中耳鼓室粘膜的炎症。多由细菌感染引起。中医称此病为“耳脓”、“耳疳”，认为是因肝胆湿热（火）邪气盛行引起。中耳炎就是中耳发炎，是一种常见病。中耳炎常发生于8岁以下儿童，其他年龄段的人群也有发生，它经常是普通感冒或咽喉感染等上呼吸道感染所引发的疼痛并发症。通常中耳炎又分为急性与慢性中耳炎，急性中耳炎如果及时就医的话，可以痊愈并不再复发,但慢性中耳炎无法根治。慢性中耳炎一般由急性中耳炎转变而来，需要及时的治疗。
中耳炎最常见的症状是耳内闷胀或堵塞感、听力减退或耳鸣等，常发生于感冒后或不知不觉中发生。听力减退，听力下降、自听增强。表现为转动头部可时而改善，时而堵塞。如只有一耳患病，可能长期不被察觉。急性者中耳炎会有持续性隐隐耳痛或时而抽痛，慢性中耳炎患者耳痛则不明显或伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏可暂时减轻。多数为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。