患儿病初有发烧、头痛、呕吐、不解大便，病情日益加重，变得高烧、嗜睡、不省人事（昏迷、抽风，甚至呼吸麻痹到停止），死亡率较高。如能恢复也多留有不同程度的后遗症，如智力受影响；痴傻、肢体强直瘫痪、肌肉萎缩等。
传染大脑炎必须有蚊子作媒介，蚊子咬了患大脑炎的人或动物再咬健康人就能发病，所以大脑炎一般在夏末、秋初发生