对咽鼓管的功能一般认为有3种（1）通气功能：保持中耳腔的气压与外界气压平衡。
（2）保护功能：防止鼻咽部分泌物及病原因素进人中耳腔，并保护中耳不受鼻咽部气压和声压变化的影响。
（3）清洁功能：粘膜纤毛形成廓清系统，清除中耳腔内积聚的液体及碎屑等。
以上功能由肌肉的活动导致耳咽管间歇地开放来完成。
2.当患呼吸道感染时，致病菌非常容易通过咽鼓管进入到中耳，引起中耳炎。感冒时，鼻内黏膜受到刺激后，导致连接中耳、咽喉和鼻腔的咽鼓管肿胀，从而使内部通路变窄、积液排流能力降低。当耳部无法及时排除感冒造成的黏液时，那里就形成了细菌滋生的最理想的温床。专家指出，积极预防感冒或者尽可能缩短感冒周期是避免患中耳炎的最佳措施。要做到这一点，正确处理以下几个环节尤为重要：
●让鼻腔尽可能保持清洁。
●晚间在卧室内使用喷雾加湿器。空气干燥会引起鼻腔干燥甚至发炎，造成咽鼓管肿大、阻塞。请注意，加湿器必须要保持清洁，否则很可能适得其反。另外，你也可以采用以温热的毛巾敷鼻子以减轻鼻腔的肿胀和阻塞。
●如果鼻塞得比较厉害，睡觉时可将头部垫得高一些，以便积聚于鼻腔内的黏液不至于流到咽鼓管内。
●很多医生建议在感冒初期补充一些锌。尽管在理论方面还没有得到充分证实，但是临床经验表明，这种方法可以减轻某些感冒症状，具体服用量最好遵照医嘱。
打预防针
目前世界上尚无专用中耳炎预防针，但是研究人员发现有两种预防针在预防其他疾病的同时有助于降低感染中耳炎的危险。
其中一种是最新型肺炎疫苗，名为普瑞沃纳，目前还尚未在国内推广，但在美国已经开始用于临床。美国儿科研究院建议所有2岁以下的幼儿都应该注射这种疫苗。其主要用途在于预防肺炎和脑膜炎，但同时也可以使儿童中耳炎的复发率降低20%左右。这种疫苗是怎样对中耳炎起作用的呢？原来，40%的中耳炎病菌是由肺炎病菌引起的。这类病菌引起的中耳炎往往属于最难处理、抗生素最难起作用的类型，因此，很多儿科专家认为这种新型疫苗的问世无疑使幼儿中耳炎预防的手段前进了一大步。
另一种有助于预防中耳炎的疫苗是流感疫苗。流感属于上呼吸道感染，和普通感冒一样，容易同时引发其它耳鼻喉疾病，其中以中耳炎最为常见。事实上，根据英国最新公布的一项研究结果，在1070名注射过流感疫苗的幼儿中，只有1人感染了中耳炎；相比之下，532名没有注射流感疫苗的幼儿中，则有20人感染了中耳炎。目前在国内广泛应用的流感疫苗能否给孩子注射，还是应当咨询医生的意见