首先分清是耳道里面疼?还是耳朵周围疼牵涉到耳朵疼?你可以用手牵拉耳廓,看能不能加得耳朵疼痛?如果牵拉耳廓加重耳痛的话,说明疼痛来自外耳道,如外耳道炎,外耳道疗肿等.再看耳痛是否伴有听力下降?如果有听力的影响,要考虑中耳炎的可能,如果外耳道随时着脓液的外流而耳痛减轻,则说明鼓膜已经穿孔.

如果疼痛不是来自耳道内,而是耳道外,可以用手压迫耳前随时着张闭口而上下移动的骨性突起（髁状突）,看有无明显的压痛?如是的话,则疼痛来自颞下颌关节.另外耳后的枕大神经痛等都能误认为耳痛.