腹部积水的发生，身体排出的水分，主要由于呼吸蒸发、皮肤蒸发和胃肠道，多余的水分才由肾脏排泄。人体水液代谢，主要赖于肺、脾、肾、三焦机能共同完成。肺有宣肃、通条水道、下输膀胱气化，通利小便之功，诸脏功能协调，使机体既得水津濡养，又不使水蓄过多为患，使水液在体内正常气化输布。由于各种原因引起的脏腑功能失调，可导致肺宣降功能障碍，不能通条水道，下输膀胱；脾土虚弱则不能蒸化水液；肾阳不足，命门火衰，不能推运水液气化功能，从而水液气化功能障碍，造成水湿停蓄。腹部积水的发生，也有因热瘀或血瘀使脉络失于通达，水运不畅所引起。血液受气的推动和统摄，流运不息，若血脉瘀滞不通，或离经之血积于脉道内外则成血瘀，由于瘀血内停，气滞不行，三焦水道不通或局部脉络受阻则成肿胀。水与血同源异名，相为依附，水病而不离乎血，血病而不留乎水，水与血在生理上互相为用，病理上互为因果，水病则累血，血病则累气，气行则血行，气滞则血瘀，若气郁久而化痰，或久病入络，或寒热等邪侵袭，或跌打损伤，可致血行不畅，淤涩不通，妨碍气机畅行，阻塞三焦水道，脉络受阻，水湿失运，停聚而成。