脉管炎全称“血栓闭塞性脉管炎”，是发生于血管的变态反应性炎症，导致中小动脉节段性狭窄、闭塞，肢端失去营养、出现溃疡、坏死，是一种较顽固的血管疾病，并不是血管壁本身的一种炎症表现，与细菌感染没有关系。中医学将血栓闭塞性脉管炎归于“脱疽”范畴。《黄帝内经》对周围动脉病的认识是这样写的：“发于足指，名日脱痈。其状赤黑，死不治。不赤黑，不死。不衰，急斩之，不则死矣。”对脱疽后期的症状特点、预后判断、治疗方法的描述颇为准确。
有的人认为，脉管炎是不治之症，最终还得截肢，这是不恰当的。血栓闭塞性脉管炎早期为血管损害阶段，这时常常表现为肢端凉麻、皮色苍白或紫绀，有的有条状、片状红斑，有的出现阵发性手、足紫绀（雷诺 现象），这时，及时免疫抑制疗法结合中药有很好的效果，稳定期应长期活血化瘀治疗，以改善血循环；坏死期应及时解毒凉血，减轻毒素刺激，特别不能外用刺激性药物，以免坏死扩大，无法控制；另外终生不能吸烟，因为吸烟导致复发的甚为常见，只要早期规范治疗，护理得当，心态正确，正常生活是完全可以达到。