肝硬化大多是慢性肝炎病人的后期表现，长期酗酒也会导致肝硬化。由于肝脏硬化，脾脏的血液回流受阻，导致脾脏瘀血，使脾脏逐步增大，由起初的拳头大，可以增大到篮球样大。脾脏正常的生理功能是清除血液里衰老的血细胞，当脾脏增大时，其生理功能出现亢进，过度破坏血细胞，除了清除衰老的血细胞外，同时将未衰老的血细胞一并破坏清除。因此，脾脏肿大时，病人往往出现白细胞、红细胞及血小板下降。白细胞下降导致病人机体抵抗力下降；红细胞下降导致病人贫血，全身乏力；血小板下降导致病人容易出血，严重出血可危及生命。
脾肿大没有出现脾功能亢进时，无需特殊治疗。当出现脾功能亢进时，需即时治疗。主要有两个治疗方法，（1）介入治疗，即脾动脉栓塞。该方法的好处是不需开刀，不足之处是长期疗效不好。（2）手术切除脾脏，切除脾脏是治疗脾功能亢进的最有效方法，脾脏切除后48小时，病人的白细胞、血小板就可恢复正常。但传统手术创伤大，术后容易出现肝功能衰竭等并发症，恢复慢。目前最好的手术方法是微创手术，即在腹腔镜下切除脾脏，该方法创伤小，术后恢复快。但该方法技术难度大，特别是切除大脾脏，目前国内只有少数医院开展这项技术。