原因有二。第一是有身体内有寄生虫。寄生虫会分泌一些有害物质，影响自律神经。日间我们意识较强，可以控制行为举止，但入睡后，则会不自觉地磨牙。杜虫后便不会再有这情况。
第二个原因是精神紧张、肝火过旺，出现中医学上所谓的「肝风内动」。造成肝火过旺的原因，主要是我们日常饮食不当，进食过多煎炸辛辣和精制的食物，令体内热毒积聚。磨牙是一种征状，显示身体失去平衡，再下去便会睡不安宁，人睡心醒，甚至失眠。治疗的方法是清热去火。