目前不明原因发热的诊断主要是采用Petersdorf的标准：①发热病程≥3周;②体温多次≥38.3℃;③经一周详细的检查仍未明确诊断者;同时需满足以上3个条件才能诊断。此概念的优点主要有:①剔除了可确诊的某些病毒感染。②剔除了病因较明确，诊断较容易的短期发热。③剔除了短期内可自愈的原因不明的发热。④剔除了表现为低热的功能性发热。因此，实际上不明原因发热（FUO）的概念是指真正的、较难诊断的那部分疾病群体。
　　随着疾病种类的不断变化，如HIV感染的出现和中性粒细胞减少症患者数量的增加，1991年DTDurrack和ACStreet提出一个更加全面的FUO定义，他们根据潜在病因将FUO分为4种亚型-经典型(classicFUO)、院内型(nosocomialFUO)、免疫缺陷型(neutropenicFUO)和HIV相关型（HIVassociatedFUO）。每一亚型均根据症状和体征的差别而制定有不同的诊断标准