腰痛是几十种疾病共有的临床表现之一。人体的头、颈、双上肢及躯干的重量全部由腰部承担，日常生活、工作中人的姿态、负重、运动均以腰部为中心。腰部又是连接胸腔、腹腔、盆腔的中枢地带。因此，腰痛可以是这些结构中的组织、器官病理改变的表现。此外，脊柱、腰部肌肉、韧带、神经系统的疾病以及腹腔内脏器的疾病等也均可表现出腰痛。
由于腰痛的原因较复杂，因此要确诊腰痛的病因，常常需要仔细观察、析。
①当用力弯腰，挑重担或举重物之后，突然发生腰痛，且腰椎两旁肌肉发生痉挛而有触痛，提示可能为急性腰扭伤或腰肌劳损。
②腰痛如“炸裂”一样痛，并沿臀部放射至大腿后侧、胭窝、小腿外侧，多有针刺或电击样的感觉，腰痛过后下肢感到麻胀，病人躺卧后则症状可减轻，但站立、行走，甚至咳嗽、打喷嚏、排便用力时，腰痛则明显加重，提示可能为腰椎间盘突出症。
③腰痛，尤以第4、5腰椎旁疼痛明显，井向一侧下肢放射，甚至有明显的麻胀感，平卧时患侧下肢不能直腿抬起，提示可能为根性坐骨神经痛。此病多见于30—50岁的中年男子。
④一侧腰腹部突然发生犹如“刀割”样绞痛，疼痛可沿输尿管行走方向放射到下腹部、会阴及大腿内侧，每次持续几分钟到数小时不等，腰痛发作时病人屈腰拱背、坐卧不宁、脸色苍白、大汗淋漓，患侧腰背部有明显的撞击痛，疼痛过后，常出现不同程度的血尿，提示可能为泌尿系统结石。此病多见于青年，男女都可发生。
⑤开始先有中上腹或右上腹部疼痛，以后可牵累腰部钝痛，发病时病人常坐卧不安，痛得弯腰打滚，大汗淋漓，面色苍白，恶心呕吐，但当结石退回胆囊或进入十二指肠后，疼痛可完全消失，可见于胆结石。
⑥腰痛同时伴有尿急、尿频、尿意窘迫者，提示可能为肾盂肾炎。
⑦腰痛患者以往曾患有肺结核病史的，应考虑到腰椎结核或肾结核。
⑧腰痛而有肾区叩击痛者，应考虑到肾盂肾炎、肾结核、肾周围脓肿等肾脏疾病。
⑨腰痛常在运动后加重，休息后减轻，应考虑到类风湿性骶髂关节炎。
⑩腰痛在卧床时加重，起床后反而减轻，应考虑腰纤维组织
妇女的腰痛发生率很高，除了上述疾病外，还有的是由妇女自身的生理或病理特点造成的。常见的原因有：
——月经期：妇女月经期前后，由于骨盆腔充血，血液循环受阻，从而反射性地引起腰酸、腰痛。
——子宫颈炎：子宫颈发炎后，可出现白带增多、局部瘙痒、刺痛等症状，还伴有腰酸腰痛等表现。
——盆腔炎症：如盆腔腹膜炎、慢性附件炎、盆腔结缔组织炎等，这些疾病的炎症刺激，可以引起腰痛，只要治愈这些疾病，腰痛就会自然消失。
——子宫后倾：由于体内支持子宫的韧带受到过度的牵引，同时使部分神经受压，会引起较重的腰酸腰痛。
——子宫脱垂；正常子宫的位置是前倾前屈位，如果子宫脱垂，可牵拉韧带，异致腰痛的发生。
——生殖器肿瘤：如子宫肿瘤、卵巢肿瘤、卵巢囊肿及恶性肿瘤等，都会发生压迫性和牵拉性腰痛。
——妊娠腰痛：随着胎儿的逐月增大，腰部的支撑力增加，导致骶部韧带松弛，压迫盆腔神经、血管，也会导致腰痛的发生。
——生育因素：生育子女过多，或者人工流产次数过多，会导致中医所称的肾气亏虚，诱发腰痛。