高血压和糖尿病共同的发病基础是胰岛素抵抗，即由于各种原因使胰岛素不能在体内发挥降血糖作用。胰岛素主要在肝脏和肌肉组织中发挥降血糖作用，而糖尿病、高血压患者往往是脂肪组织增加而肌肉含量减少，且常常伴有血脂代谢的紊乱，这使血糖不易降至较低水平。机体为了使血糖能保持正常，就代偿性的释放更多的胰岛素。胰岛素是一种促合成的激素，不仅能够促进蛋白质、脂肪等合成，而且能够使水钠潴留和体重增加，促进或加重高血压的发生和发展。高血压的基础是动脉硬化，即动脉壁增厚变硬、缺乏弹性、动脉内径变小，造成局部供血不足，这会引起或加重糖尿病患者的大血管和微血管并发症，加重糖尿病病情的发生与发展。而高血糖又会促使血液和组织中的某些成分糖化，反过来加快和加重动脉的硬化。
　　糖尿病合并高血压的患者，其心肌梗死、脑血管意外等不良事件的发生率，远高于无糖尿病的高血压患者或无高血压的糖尿病患者。糖尿病合并高血压患者的眼底、肾脏、神经系统并发症的发生率也远远高于无高血压的糖尿病患者，且并发症的程度也严重得多。如果将糖尿病、高血压引起并发症的危险性各自定为1，那么，糖尿病合并高血压患者的危害性不是1+1等于2，而是远远大于2，甚至要大于4.