人体内的胸壁和肺脏表面被两层很薄的膜隔开,称为胸膜的壁层和脏层,中间形成一个潜在的间隙称为胸膜腔.它在正常情况下含有微量的液体(一般在1毫升左右,最多不超过20毫升),在呼吸运动时起润滑作用,以避免两层胸膜在呼吸时相互摩擦受损.这些液体由壁层胸壁产生,脏层胸膜吸收,正常情况下两者处于动态平衡,当某些疾病使胸膜毛细血管壁的通透性或渗透性改变,液体大量滤过或渗出进入胸膜腔,便形成了胸腔积液. 　　胸腔积液分为渗出液和漏出液两种,由于病因不同其性质也有所不同.渗出液属炎症性质,常见于细菌所致的胸膜炎症(特别是结核病感染为最多见,但也见于一般细菌感染);次之是肺和胸膜肿瘤或转移性肿瘤,少数为结缔组织性疾病.漏出液属非炎症性,常见于心脏功能不全,肝硬化,慢性肾病和胸腔内静脉,淋巴管受压阻塞或栓塞,以及营养不良,蛋白质过低等疾病.总之,胸腔积液的病因很多,因此其临床症状也不完全一样,但也有共同点:表现为病情较急,早期出现患侧剧烈胸痛,像针刺刀割样,深呼吸或咳嗽更为严重,这是由于黏稠的液体与两层胸膜摩擦所致.随着积液增多,患者会出现气促,心悸和呼吸困难,且逐渐加重,这时较多的积液将两层胸膜隔开,胸痛可减轻或消失.部分患者还可见发热,干咳等.因此,患者应立即到医院检查,医生根据体检和胸部X线透视或照片及超声波检查就可确定是否患了胸腔积液,且可以测出积液量的多少.但要确定是哪一种胸积液和引起的病因,则须抽取胸积液做一系列的化学检验才能得到结论.少数病例若通过常规检查仍未能作出诊断,则还需要进行一些特殊检查如胸膜活检,纤维支气管镜检甚至胸腔镜取组织做病理学检查才能确诊.胸穿抽积液不但有重要的诊断价值,而且也是局部治疗的重要手段,不论是什么原因引起的胸腔积液都可以进行.积液抽完后,可以解除肺,心与胸腔内大血管受到的压力,气促,心悸,呼吸困难等症状可以减轻,暂时缓解痛苦.然而更重要的是治疗病因,譬如,炎症渗出液是由结核杆菌或一般细菌引起,则全身抗结核治疗或使用抗生素可得到根治;肿瘤所致的胸积液,则需要治疗肿瘤.漏出液也一样,要按具体疾病做相应的治疗.