脂肪瘤通常发生在颈部、肩部、背部和臀部等部位的皮下组织中，恶变的概率很低。但如果出现在深部组织或体腔内，有可能发展为脂肪肉瘤。这种肿瘤大多呈分叶状，质地柔软，与周围正常组织界限不明显，活动度较小。
对于较小的皮下脂肪瘤，它们可能会自行消退，因此不需要急于处理；从事肩挑重物工作的劳动者可能在肩膀部位形成脂肪垫增生，这并不是真正的肿瘤，一般无需干预。但对于较大的单个皮下脂肪瘤或深部脂肪瘤，建议尽早进行手术治疗。
如果怀疑有恶变的迹象，手术时需要适当扩大切除范围以确保彻底清除病变组织。