常见的病因是眼睛虹膜周边部机械性堵塞了房角，阻碍了房水的出路而使眼压升高。当血管神经调节中枢发生障碍而导致血管舒缩功能失调，而使毛细血管扩张，血管渗透性增加，引起眼部睫状体水肿，前移而堵塞房角。另外还可促使房水分泌过多，后房压力增高。有时因情绪波动，或在暗处时瞳孔散大，此时虹膜组织可堵房角而引起高眼压。
继发性青光眼常由其它眼病引起，如角膜病、虹膜炎、老年性白内障，眼部肿瘤、眼外伤引起的眼压升高，视网膜中央静脉阻塞、糖尿病性视网膜病变引起的新生血管性青光眼。