问题分析:食管癌早期至晚期的时间无法明确,不同患者进展到晚期的时间不同,取决于疾病的病理类型以及疾病本身的生物学行为。生物学行为较好的早期食管癌患者,需经1-3年甚至更长才进入晚期;若患者心理负担较重,不愿积极接受治疗,则可加快进入晚期的时间。因此对于早期的食管癌患者,发现后便应采取积极的治疗。疾病从早期发展到晚期无具体时间,需取决于病变的生物学行为。