慢性支气管炎是一种以支气管黏膜慢性炎症为主要特征的疾病，如果没有及时有效的治疗，症状可能逐渐恶化并影响生活质量。严重的慢性支气管炎可能会引起以下症状和并发症：
1. 呼吸困难和喘息：由于气道狭窄和肺功能减退，患者可能会出现呼吸困难和喘息，特别是在运动或过度活动时。
2. 咳嗽和痰：患者经常出现咳嗽和咳痰的症状，尤其是早晨或寒冷空气激发下，痰液可能呈现黏稠或脓性。
3. 肺部感染：慢性支气管炎易导致肺部感染，如肺炎和急性支气管炎，这些感染可能加重肺功能的损害。
4. 呼吸衰竭：慢性支气管炎未经治疗可能导致肺功能逐渐退化，最终导致呼吸衰竭和呼吸系统功能障碍。
因此，及时诊断和治疗慢性支气管炎非常重要，包括药物治疗、吸氧疗法、支气管扩张剂和肺功能锻炼等。同时， 患者需要保持良好的生活习惯，如戒烟、远离空气污染、保持健康饮食等也是对慢性支气管炎自我管理非常关键的。