老人有鼻窦炎时会闻到臭味的原因有以下几种可能：
1. 鼻窦炎引起鼻腔和鼻窦的黏膜炎症，可能导致黏膜分泌增多，堵塞了鼻窦通道，使鼻窦内的分泌物滞留，从而产生细菌滋生。这些细菌分解分泌物时会产生恶臭的气味，因此患者会闻到臭味。
2. 鼻窦炎时鼻窦内滞留的分泌物还可能引起细菌感染，导致化脓性鼻窦炎。化脓性鼻窦炎时，鼻窦内产生脓液，脓液分解时会散发出恶臭的气味，造成患者闻到臭味。
3. 鼻窦炎还可能导致鼻窦的排涕通道受阻，阻塞了鼻窦内的液体排泄。这些液体在鼻窦内滞留的过程中，会逐渐分解产生恶臭的气味，使患者闻到臭味。
理解代行：请记得，这个答案仅为参考，如果您或您认识的人有任何健康问题，请咨询医生或专业医疗人员。