老年痴呆症（dementia）是一种慢性神经系统退行性疾病，是由不同的疾病和因素所引起的痴呆症状的综合征。
老年痴呆症的病因很复杂，其中最常见的病因是阿尔茨海默氏病（Alzheimer's disease）和血管性痴呆（vascular dementia）。
阿尔茨海默氏病是一种神经元退行性疾病，其病理特征是多种蛋白聚合物（包括β淀粉样蛋白和tau蛋白）在脑内沉积。阿尔茨海默氏病是老年痴呆症最常见的病因，约占所有老年痴呆症病例的60-80%。
血管性痴呆是由于脑血管疾病引起的脑部缺氧和神经元坏死所导致的痴呆症状。高血压、高胆固醇、高血糖和吸烟等因素都可以增加血管性痴呆的风险。
其他引起老年痴呆症的病因还包括帕金森氏症、亚型的前额颞叶痴呆、创伤等。
总之，老年痴呆症的病因是复杂的，多种因素的综合作用可能会导致这种疾病。