放射性肺炎的一个明显特点是呼吸困难。由于放射性物质损伤肺部组织，使肺泡变形、肺毛细血管破裂、肺部水肿等现象，从而导致呼吸困难。其他可能的症状还包括咳嗽、喉咙痛、胸痛、头痛、发热、恶心、呕吐等。放射性肺炎的症状和严重程度会根据暴露量、辐射的类型和治疗方式等因素而有所不同。