感冒是由病毒引起的呼吸道疾病，最常见的症状是鼻塞和流鼻涕。当感冒开始时，鼻涕通常是清的，透明或白色。但是随着时间的推移，如果感冒未得到适当治疗，鼻涕可能会变成黄色或绿色。
这是由于感冒引起的炎症和免疫反应导致鼻涕中的大量白细胞死亡，释放出一种叫做脓液的物质，使鼻涕变成黄色或绿色。通常情况下，这只是感冒的正常反应，但如果鼻涕变成暗红色或棕色，或者伴随恶臭、眼睛、喉咙或耳朵疼痛等其他症状，那就需要尽快就医。