动脉粥样硬化是一种疾病过程，它是指在血管壁内形成胆固醇、脂肪、钙盐等成分的斑块。 这些斑块称为动脉粥样斑块，它们可以在动脉壁内不断增大而且变硬。斑块形成后，可以导致血管狭窄和血管壁硬化，并影响血液循环，增加心血管病、脑血管病等疾病的发生风险。