孩子吃了小吃摊的食物拉肚子，考虑是急性肠道感染所致，常见的病因主要是细菌，如沙门氏菌、霍乱、金黄色葡萄球菌、肠念球菌等，可侵入孩子的肠道定居和繁殖，从而引起腹泻、腹痛、腹胀等不适症状。家长可视情况在医生指导下给孩子服用止泻的药物，并配合抗菌类药物治疗。另外，产生肠毒素的大肠杆菌通过菌毛可以牢牢地粘在蔬菜和水果等食物上，有时候很难避免感染，也易引起拉肚子。在拉肚子缓解后，建议家长带孩子前往正规医院口服接种霍乱疫苗，以减少拉肚子频率。比较常用的是口服重组B亚单位菌体霍乱菌苗，接种后可刺激抗菌和抗毒免疫力，在体内形成保护性抗体，从而有效预防霍乱及产毒性大肠杆菌所致的拉肚子。且此疫苗是草莓口味，儿童易于接受，口服接种方便快捷。如果家里大人接触或感染了产生肠毒素的大肠杆菌或者霍乱弧菌，也可能接触传染给孩子，推荐家中有孩子的父母也可以同时接种。
此外，病毒、寄生虫等也可导致急性肠道感染，可在明确病因后对症治疗，促进拉肚子症状尽快好转。