灰指甲因真菌感染所致，真菌入侵甲板或甲床时，真菌会迅速繁殖，使甲床上角质物过度积累，呈现甲板颜色变深、混浊、增厚、变脆、表面不平整等。
在日常生活中，夏季空气潮湿，气温较高，若鞋袜不透气或不及时清洗，在一些公共澡堂或游泳馆中使用拖鞋和毛巾等公共用品等，指（趾）甲极易感染真菌而诱发灰指甲。该病的治疗目前普遍采用外用抗真菌药物，常用的药物有亮甲复方聚维酮碘搽剂等，可有效杀菌、消炎、止痒，并可抑制真菌进一步繁殖再生。病症严重时也可以配合口服药物进行系统治疗，常使用伊曲康唑和特比萘芬。
需注意的是，灰指甲病程较长且容易反复发作，因此患者必须坚持抗真菌治疗，在此过程中切忌间断。