黄芪与灸黄芪在性状、功效上具有一定差别。
黄芪根为黄白色，圆柱形，表面有弯曲裂纹，剥落后，褐色环形，辐射纹，中央为暗黄色。黄芪质地坚硬，具有很高的纤维含量，呈粉末状，香味很淡，咬合时有一股淡淡的豆腥味。
炒黄芪通常被切割为圆或卵圆的薄片，外皮暗黄色，质地酥脆，因为是用蜂蜜烤的，所以有一定的粘性，有蜂蜜的香味，味道甘美。
黄芪的主要作用是起到固表止汗、利水消肿、行滞通痹、排脓托毒、敛疮生肌等作用。炙黄芪的性质是甘温润泽，具有升中补阳、补中益气的作用，对于气虚乏力、食少便痢有很好的治疗作用，还可以和党参一起服用，起到补气的作用。