老年人舌苔发白可能是由于以下原因导致的：
1.消化不良：消化不良可能导致舌苔发白，这可能与胃肠功能减退有关。消化不良常伴随胃胀、食欲不振等症状。
2.口腔卫生问题：口腔卫生不良是导致舌苔发白的常见原因之一。如果老年人口腔卫生不善，细菌和食物残渣会在舌面积累，形成白色舌苔。
3.口干症状：老年人常伴随唾液分泌减少的问题，口干症状可能导致舌苔发白。
4.药物副作用：某些药物可能导致舌苔变白，特别是有干燥口腔副作用的药物。