北芪和黄芪一般没差别，就是称呼不一样。北芪与黄芪实为药，此仅为同一药之异说，此因北方黄芪又名棉芪或北芪。
该北方黄芪，以甘肃和内蒙古为例，北方黄芪有效成分含量高，在临床治疗中疗效较佳。故方中常写北芪来强调用药真实性或增强疗效。黄芪主要作用为温煦天然，复归肺脾经络，除补气健脾，补气润肺作用之外，还有补水消肿作用。
临床体质虚弱，四肢冷热者常受凉，一有风吹草动便受凉，另外活动时汗出较多，抵抗力亦降低，可有部分皮肤水肿。遇到此情况时，应按照医生指导服药。建议每天饮食以清淡为主，勿食辛辣、刺激性食品。