症状较轻的可能服用金匮肾气丸一周就见效，症状重的可能服用一两个月才有效果，主要与患者疾病严重程度有关。
《金匮要略》收载的金匮肾气丸具有温补肾阳、化气行水的作用。本品在临床上常用于肾虚水肿、小便不利、畏寒肢冷、腰膝酸软，由地黄、茯苓、炙附子、山药、牡丹皮、桂枝、牛膝等中药为主要成分，以蜂蜜为辅助材料，制成中成药。
在方剂中，熟地具有补血滋阴、补精益髓的功效，而山茱萸具有滋肾固精的功效，山药益气养阴、固精止带，还能够补脾肺肾。在方剂中，多味滋补药味还与茯苓、牡丹皮、泽泻相结合，可以减少大补的滋腻之性。
另外，在方中还加入了附子、桂枝两味温里助阳的药物，这些药物一起使用，可以达到补中有泻、阴中求阳的效果，所以在临床上对肾虚水肿、畏寒肢冷有很好的治疗效果。