为毛茛科升麻属植物大三叶升麻、兴安升麻或升麻的根茎。具有解表透疹、清热解毒、升举阳气的功效。
升麻对金黄色葡萄球菌、卡他球菌均有一定的抗菌活性。本品可有效地减轻大鼠的足部肿胀及肛管溃疡，并可有效地减轻大鼠的气囊性炎性肉芽组织的重量及分泌量。
结果表明，升麻可抑制大鼠的运动性，降低大鼠的体温，并具有一定的镇痛效果。可以抵抗由樟脑和士的宁引发的痉挛。升麻汤可使离体正常家兔子宫发生短暂的收缩，并可使子宫收缩频率加快。体外培养的妊娠小鼠的子宫均有明显的兴奋效应。