麻黄桂枝杏仁甘草汤通常可以治疗风寒感冒所引起的头痛、发热等。
麻黄性温，味辛微苦，属于肺经和膀胱经，具有疏散风寒、发汗透疹、利水消肿等作用，桂枝属于心经、肺经和膀胱经，具有发汗解肌、温经通脉、助阳化气等作用，杏仁的味道微温，具有止咳平喘和降低胆固醇等作用，甘草属于心经肺经脾经和胃经，具有补脾益气、祛痰止咳及止痛等作用。
由于其成分属热性，不宜长时间服用，以免引起上火，对于有外感热病、阴虚火旺、血热等热症者不宜服用。