在中医学中，人参被视为一种经典的补气药，其最主要的功效在于补充气血，而非单纯地进行补充。此外，补气的表现形式主要包括两个方面，因此人参的功效可以概括为四个方面:
稀有的中草药中，人参是一种具有显著元气补充功效的药材。参附注射液，一种中药注射剂，可用于治疗因阳气暴脱而引发的休克，其功效在于大补元气，从而在危急关头挽救生命；
人参具有补脾益肺的功效，不仅可以增强脾胃功能，还能改善脾气，例如人参健脾丸、人参归脾丸等治疗消化系统疾病的药物，以及参保肺丸等治疗肺气虚弱所致的虚劳久嗽的药物，因此具有补脾气、补肺气的功效；
人参或生晒参虽非热性中药，但其药性微寒，可促进唾液分泌，缓解口渴。举个例子，人参固本丸是一种能够同时滋补气阴的中药制剂。