紫苏是传统的中药，紫苏叶、紫苏梗、紫苏籽都可以入药，而功效不完全相同。但是紫苏一般不泡水喝，而是作为中药处方的一味药和其他药共同煎煮使用，来源不同功效不同。
紫苏叶产地为唇形科紫苏属植物紫苏叶的干燥叶片，有时也可带嫩枝。功效有解表散寒，行气和胃的作用，主治风寒感冒、咳嗽恶心呕吐、鱼蟹中毒等症。故食鱼蟹时可加入紫苏一起蒸，能减少鱼蟹寒凉之性；
紫苏梗具有解表散寒、行气和胃之功，主治风寒感冒、咳吐、妊娠呕吐；
紫苏籽辛，温，归经肺经，其主要作用为降气化痰、止咳平喘、润肠通便。