根据中医学的基本理论，肾脏是人体中最重要的器官之一，它负责调节体内的水分代谢、气体吸收、排泄功能以及精华储存。
在肾阳的气化温煦作用下，全身的水液代谢得以广泛分布，最终通过呼吸、二便将代谢废物顺利排出体外，这就是所谓的肾主水。所以，肾能调节和控制机体内的物质代谢活动。肾脏作为人体的主要器官，承担着调节呼吸深度的重要职责。
肾能使体内的气血津液运行顺畅，进而促进了内脏的生理活动，同时也可以调节和制约五脏之间的关系。人体的大小便需要在肾脏的调节下进行正常的排泄，否则会出现异常的生理变化，如大小便***、大便稀薄等情况。
所以说肾主一身之气，也就是肾有调节气机升降出入和津液输布运行的作用，这也是肾能生血、生津、生髓的基础。肾乃五脏六腑化生之精气所在，其最终储存于肾脏，而肾脏所藏之精气，则可促进各脏腑之功能。