黄柏味苦寒，具有清热解毒、燥湿泻火之功效。
首先，黄柏在临床上被广泛应用于治疗多种消化系统感染性疾病，例如急性细菌性痢疾和肠炎，其使用具有消炎杀菌、止血和解毒等多种功效。
其次，对于一些感染性疾病，如肝炎，特别是黄疸型肝炎，需要进行肝部治疗。
第三，黄柏具有治疗泌尿系统多种感染的功效，包括但不限于尿道炎、肾盂肾炎、膀胱炎等疾病。
除了内服外，黄柏还具有外用的潜力，可用于治疗因烫伤、中耳化脓性感染或急性结膜炎而引起的不适，将其熬成水或打成粉末后，用酒调幅并用纱布敷于局部伤口上，可有效治疗烫伤。如果是急性的眼睛炎症，也可以使用这种方法，而且效果非常好。