五味子为木兰科五味子和华中五味子的果实，前者常被称为北五味子，后者则被称为南五味子。通常而言，北五味子的质量比南五味子好得多，价格也比南五味子贵得多。
五味子属于中药中的收涩药，具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心等功效，可上敛肺气、下滋肾阴，用于治疗肺虚咳喘、肺肾两虚引起咳喘等症状。
该药具有益气生津的功效，可用于治疗因热病引起的伤阴、口渴等症状，同时也可用于补肾、宁心安神，而五味子糖浆中的五味子则是不可或缺的主要成分。在古代医书《本草纲目》中有记载，五味子能敛肺涩精、生津益气、止汗安胎、止咳平喘。现代药理学的研究表明，五味子具有显著的免疫增强和抗氧化、抗衰老功效，同时还能有效地保护肝脏和肝脏。
此外，五味子还是一种具有特殊功效的药物，在临床上主要用来治疗慢性肝炎、肝硬化及糖尿病等疾病。五味子之所以具有出色的安神功效，是因为它能够平衡和调节大脑皮质的兴奋和抑制，从而发挥出卓越的功效。因此，五味子不仅具有镇静安眠功能，而且还能增强大脑的兴奋性。