苦杏是一种属于玫瑰科类的落叶树种，其成熟的籽粒在中国主要分布于东北、内蒙古、华北、西北、新疆和长江流域，是一种在夏天收获的成熟籽粒。
杏仁可以起到润肠通便及止咳平喘的作用。苦杏仁，归肺经，有舒利、通的作用，在降肺气的同时，也有止咳平喘的作用，是一种常用的治疗咳嗽的药物。
另外，由于苦杏仁中还含脂肪，质地很润，味道很苦，而且还能下气，因此，它除了可以起到止咳平喘的功效外，还有润肠通便的功效。在临床上，由于苦杏仁毒性较轻，因此剂量不能太大。