川贝是川贝母的简称。
川贝母具有良好的止咳化痰功效，在传统的中药方剂中有较多的用量。基于川贝母的中药已有百余种，特别是近年来研发的川贝枇杷露、川贝止咳糖浆、蛇胆川贝液等，因使用方便而备受人们青睐。川贝，性寒，味苦，有清肺化痰的功效，而且它的味道甘甜，所以可以起到润肺止咳的作用，尤其是对于有内伤的人，咳嗽的时候，或者是有燥痰、热痰的症状。对阴虚劳咳、久咳有痰有一定的疗效，对肺热，肺燥咳嗽有一定的疗效。
川贝母具有散结消肿的功效，可以用来治疗由热毒所致的疮疡、乳痈，也可以用来治疗肺痈咯吐脓血、胸闷咳嗽等症状。现代医药的体外抗菌试验表明，川贝碱对大肠埃希菌和金葡菌均有较好的抑菌效果，并有较好的降血压效果。