西医所说的口干症，是唾液腺分泌障碍所致的自身免疫性疾病，其症状主要表现为口腔干燥，异物感及灼烧感等，咀嚼食物尤其是比较干燥的食物时无法形成食团，影响吞咽，唾液分泌量较少，对牙齿及口腔粘膜冲刷作用较小，致使口腔自洁作用差，因此口干症患者患龋率很高，大部分口干症患者味觉亦受影响，无法有效激发食欲，影响消化系统功能。
中医认为口干大多因肝肾阴虚，津不上承，或因热盛津伤，煎灼津液。总觉得区区的口干舌燥无碍全局，喝了很多水都可以解决。实际上口干标志着许多疾病。