生决明子的功效与作用是通便泄下，炒决明子的功效与作用是减缓滑肠、清肝明目、平肝降压。
生决明子性凉，有通便、泻下的功效，在临床上多是将其炒熟后服用。熟决明子炒熟后具有延缓滑肠的效果，而且质松、酥脆、易粉碎，更易泡出有效成分，便于临床应用。
炒决明子有清肝明目、平肝降压、润肠通便的功效，现代研究表明，炒决明子有降低胆固醇的功效，因此对高血脂、便秘有一定的治疗作用，对冠心病、动脉粥样硬化等有一定的软化血管作用。生决明子具有较好的清肝热、润肠燥的功效，通常对眼睛的目赤肿痛、大便的燥结有较好的治疗作用，一般都是用来煎汤，很少用来泡茶。