红薯具有补虚、益气、健脾胃、强肾阳的作用。在临床上，红薯的作用主要是改善皮肤，促进肠胃蠕动，缓解便秘，以及减肥。
红薯具有抗衰老、防止肌肤老化、维持肌肤弹性、延缓身体衰老等功效。红薯还能提高身体的饱腹感，提高对胰岛素的敏感度，从而达到降血糖的作用。
因为红薯的卡路里比大米要低，所以吃红薯不会引起血糖升高。红薯还能起到降血脂、保护心脑血管的作用。
新的科学发现，红薯也有抗癌的功效，因为红薯中所含的胡萝卜素，能抑制肿瘤的形成。