山楂的功效与作用通常是助消化、扩张血管等。
山楂归脾，胃，肝经，味酸，甘，性微温。适用于食积受阻，脂肪血肉堆积引起的脘腹胀痛、腹泻等症状。对于产后瘀滞腹痛、恶露不尽、血瘀痛经等疾病也有一定的治疗效果。
对于高血压、冠心病等疾病，目前临床上主要使用的是生山楂。山楂中所含的脂酶能加速油脂的分解；山楂中所含的各种有机酸能够促进肉类的消化，有助于肉类的消化。
山楂还具有扩张血管，提高冠状动脉的流量，还具有降血压、降血脂、强心、收缩子宫、抑制细菌等功效。