赖氨酸，是构成蛋白质的重要成分之一，通常在蛋白质丰富的食品中都能找到，而那些富含赖氨酸的食品则属于动物性食品，如畜禽类的瘦肉、鱼、虾、蟹、贝类、蛋类和乳制品，以及豆类，如大豆、杂豆及其制品。
谷物食品中赖氨酸主要来源于发芽糙米及小麦胚芽。此外，杏仁、榛子、花生仁、南瓜子仁等坚果中富含赖氨酸，为人体提供了丰富的营养元素。另外，谷物及肉类食品中还含有少量的精氨酸，它们可与某些金属离子形成螯合物或配合物。
由于其赖氨酸含量较低且容易在加工过程中遭到破坏，故谷类食品中的第一限制性氨基酸即为赖氨酸。