打喷嚏是鼻黏膜受刺激后产生的条件反射，也是呼吸道自我保护生理机制之一，对身体有一定益处，当吸入异物或者感冒，鼻炎等病症时能将对身体有害的异物排出体外。
打喷嚏时，人一次可喷出10万个唾液飞沫，以每小时145千米的速度从呼吸道喷出，可排出上呼吸道内的花粉、黏液、粉尘、刺激性气体等异物，有利于清洁和保护呼吸道。
特别是在患有流感，感冒等呼吸道传染病初起时，上呼吸道可被病毒或细菌感染而发生鼻黏膜水肿充血，鼻塞流清涕。此时打喷嚏既有助于呼吸道排泄大量病原微生物，又能在某种程度上避免病原微生物内传引起更为严重的感染。打喷嚏也有助于减轻鼻塞导致的大脑缺氧现象，而精神状态有所回升。
另外，要注意打喷嚏的时候不能对准人或物体，必要时可用纸巾掩住口和鼻子，以免病原微生物扩散而引起交叉感染。