引起青光眼的基本原因是眼内压力增高。正常情况下，眼内的前房积液经由虹膜（iris）进入房角（anterior chamber angle）的三角结构（trabecular meshwork）后流向巩膜静脉窦（scleral venous sinus），主要由于前房积液阻塞或不良排放导致眼内压力升高，从而损伤视神经，最终导致视野缺损和失明。此外，青光眼还有可能与遗传、年龄、种族、眼部外伤、糖尿病、高血压等因素有关。