时光恐惧症是一种焦虑症，其核心症状为强烈的紧张和恐惧体验，这种体验在某些特殊的场景、情景、场合或物品中表现出来，与实际情况明显不符。一般人群中，在遇到有明确目的、一定时间要求的情境时，都会感到非常焦虑、不安。
当患者避免与各种场合、场景或物品接触时，其所感受到的恐惧会得到快速的缓解或减轻，而在平时避免与此类场景接触则可有效避免恐惧的发作，这是恐惧症的几个核心特征之一，符合这些条件即为恐惧症。
根据恐惧的具体情境、环境或物品，可将其命名为不同的恐惧类型，例如，对于社交活动的恐惧被称为社交恐惧症，对于密集场合的恐惧则被称为密集恐惧症，而对于幽闭狭窄的空间环境的恐惧则被称为幽闭恐惧症。