自闭症也被称为孤独症，造成孤独症的原因目前还不十分明确。当前的研究表明，孤独症是由遗传、环境等多个因素共同作用所致。
1.遗传：有研究显示，孤独症具有基因易感性，有孤独症病人的家族成员有较高的罹患孤独症的危险。在同卵双胞胎中，典型自闭症患者比异卵双胞胎更常见。
2.环境：由于对农药，邻苯二甲酸盐，空气污染，以及重金属的暴露，使植物生长发育的危险性增大。
孕妇在怀孕期间出现的并发症（如孕期感染、X射线等）、生产过程中出现的问题（如产伤、窒息、缺氧等），以及产妇出生时年龄较大等，都会使儿童患上孤独症的机率提高。