艾灸的使用历史给人一个误导，即艾灸治病的原理是火及燃烧的艾烟，而现代艾灸疗法在临床上的神奇效果证明艾灸治病的原理并不是燃烧的火或艾烟，而是热与艾的挥发生成物。现在研究证实，艾灸神奇功效的原因是热与艾的综合作用会产生具有治疗效果的化学物质，有抗氧化和清除自由基的效果，通过热力作用，不仅没有破坏艾草里的有效药物成分。