蛇胆是一味中药，但是，它的药用价值和食用价值是截然不同的。药用蛇胆的来源、炮制方式、使用方法和用量都有严格的规定。餐桌上的蛇胆，都是从蛇腹中现取的。鲜蛇胆虽含有促进消化的成份，但含有许多由肝脏分泌的有毒物质，也可能有多种寄生虫。如盲目吞服鲜蛇胆，或食用白酒料调制的蛇胆，极易损伤机体器官破坏正常代谢，甚至会诱发肝、肾功能衰竭。